ドラッグストアと病院の「アズレン」の違いは？
以前、喉の痛み・イガイガに使う抗炎症成分「アズレン」を紹介した。
アズレンは病院で処方される薬（処方薬）なのだけど、ドラッグストアでも何種類か売られている（市販薬）。ドラッグストアでサクッと購入できるなら、わざわざ病院で処方してもらう必要はない。ただ、ギモンなのは、処方薬と市販薬は同じものなのかという点だろう。あと、市販のアズレン商品は、どうやって選べばいいか。
ドラッグストアのアズレンは濃度が半分
まず、処方薬と市販薬では、残念ながらアズレンの濃度が違う。
一例として、うちの近所で売っていた「パープルショットうがい薬Ｆ」（以下、パープルショット）「浅田飴ＡＺうがい薬」（以下、浅田飴ＡＺ）、そして病院で処方される処方薬「アズノールうがい液４％」（以下、アズレン）の３つを挙げる。
いずれの薬も有効成分はアズレンのみで、パッケージに表記された原液の濃度は次の通り。
アズノールー4%
パープルショットー0.4％
浅田飴ＡＺ―0.5％
あらら、市販のアズレンは、医療用アズレンの約１０分の１の濃度。１０分の１しかないの？
いやいや、慌てなさるな。アズレンの使い方は、３つとも説明書にコップに注ぐ量が記載されており、原液を１００ｍＬの水かぬるま湯で薄める。この通りに作ると、１００ｍＬ中のアズレンはだいたい次の通りになる（１ｍＬ＝１ｇとして計算）。
アズノールー4~6mg
パープルショットー2mg
浅田飴ＡＺ―2mg
ということで、市販のアズレンの量は、処方薬の２分の１もしくは３分の１ということになる。
ドラッグストアのアズレンの濃度は大抵、どれも同じっぽい
さて、次に市販薬同士の違いについて。
まず、各商品のパッケージに書かれたアズレンの濃度は判断材料にしないほうがいい。
上に記したとおり、パープルショットと浅田飴ＡＺのアズレンの量は、パッケージでは後者のほうが濃度が高いけど、計算するとどちらも最終的には１００ｍＬ中のアズレンは２ｍｇになる。パッケージの濃度には大小があるけど、水に薄める滴量が異なるので、最後はアズレンの量が同じになってしまうのだ。
他の市販のアズレン商品（パブロン、エスコン）をいくつか見ると、案の定、アズレンの量はどれも同じになった。この２つね↓
市販のアズレンうがい薬は、おそらくだいたい（あるいは全て）１００ｍＬで薄めた時のアズレンの量が同じ。
なあんだ。ってことで、喉への効果はどれも同じと考えていいだろう。
価格と付属品に違いがある
でも、値段は商品によってちがう。今回購入したパープルショットは、うがい１回あたりの値段が浅田飴ＡＺよりも高かった。
理由として考えられるのは、パープルショットには、１００ｍＬの軽量カップが付いていることだ。１００ｍＬをさっと計れて薄められるので便利っちゃあ、便利。
味はどうか。処方薬「アズノール」と一緒に、パープルショットと浅田飴アズレンを比べてみた。
結果は次の通り。
見た目→処方薬のアズノールが明らかに色が濃い
味→アズノールが一番スッとする
うがい感→アズノールはやたら口の中で泡が立つ
意外なことに、「パープルショット」と「浅田飴アズレン」はどちらも使用感に大差がなかった。あくまで個人的な感想だけど。
今回ぼくは２つの市販薬しか試さなかったので、他のアズレンの味はわからない。
価格については店頭によって大きく異なるので、お得に購入するには店頭で薬剤師・登録販売者に聞いてみてほしい。
ちなみに、アズレン液は見た目は青紫でエグいけど、口に含むとメンソールの清涼感が気持ちよく、クセのない味なので安心して使える（と僕は思いますけど、まあ味覚は個人差がありますからね・・・）。
